不只是打鼾而已—
淺談阻塞型睡眠呼吸中止症
生活周遭中不乏鼾聲如雷的朋友，門診時，常見到被枕邊人抱怨鼾聲太大、或預備結婚的病患，急尋治療打鼾的良方。更多的人睡覺打鼾，甚至呼吸停止而不自知；但在白天非常嗜睡且注意力不集中，卻沒想到這些症狀跟打鼾有關。
造成鼾聲的主因是上呼吸道結構比較狹窄，呼吸氣流通過狹窄的上呼吸道，就產生額外聲響。撇開小兒病患可能因扁桃腺過大情形不談，成人打鼾多跟肥胖有關，呼吸受到咽喉周邊軟組織肥厚的影響，更容易造成狹窄或坍塌。最明顯的就是舌頭變大，睡覺平躺時，舌頭受重力的影響向下倒。如呼吸通道只有一部分面積被阻塞住，就會隨著呼吸產生鼾聲；若大部分或全部面積阻塞，呼吸就可能停止，身體陷入缺氧危機中，這是所謂「阻塞型睡眠呼吸中止症」。
隨著老化，軟組織會變得更鬆弛，身體缺氧反應更鈍化，都會使此病惡化，於是出現白天疲勞嗜睡、注意力不集中。有人開車時稍一停頓就睡著，更嚴重會在開車行進間睡著，造成車禍。這些症狀也會影響心情、工作表現、新陳代謝。研究顯示，阻塞型睡眠呼吸中止症與許多心血管疾病相關，甚至可能為引發因子，如高血壓、冠狀動脈疾病、腦中風、心律不整、心臟衰竭、靜脈栓塞、猝死等。更多相關疾病也陸續被發覺，如糖尿病、失智症、頸動脈狹窄、腸胃道消化性潰瘍出血、自體免疫疾病等。
既然睡眠呼吸中止症牽連如此廣泛，儘早診斷並及早治療就相當重要。標準檢查是在醫院接受整晚睡眠檢查。受檢者須在檢查室中睡覺，由技術人員協助測試。此項檢查包含許多項生理訊號的採集，譬如：腦電波、心電圖、眼電圖、肌電圖、口鼻氣流偵測、胸腹部動作偵測及血氧監測等。藉由這些訊號的收集記錄，可確認呼吸中止的發生、缺氧程度及呼吸中止類型。「呼吸中止指數」是診斷和評估此疾病嚴重度指標，定義為平均每小時呼吸停止和減弱次數。此項指標大於五次以上，再配合相對應的症狀，即可診斷。
自民國七十二年起，臺北榮總由胸腔部臨床呼吸生理科前主任蕭光明，籌設睡眠檢查室，迄今已服務近萬名病患。建議有打鼾及類似相關症狀的患者，提早診斷、即早治療，以防止併發症的出現。
（作者現任臺北榮總胸腔部主治醫師）
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